ProZ.com translation contests »
31st translation contest: "A translator's life" » English to German » Entry #35611


Source text in English

Translation #35611

[...] Translators just didn't get recognition, they didn't expect to make much of a living, just get by. Very few people were actually trained as translators, but most had a solid college education and a solid knowledge of languages, at least their own language. I had a friend who fell exactly into that category and my circle of friends expanded to include other translators. I found them to be much more interesting as people, and discovered that we often had similar life experiences. I never had trouble making friends, but I always felt "different" and I'm sure they felt it too. When my friend retired, she recommended me as her replacement. I now entered the realm of Reinsurance, of which I knew nothing. I was also the only translator there, and didn't have much to fall back on. However, it was another notch up....

On my new job, I started looking through the files, asking questions and got the company to enroll me in Insurance courses. The College of Insurance was across the street, and I consulted fire codes, insurance policies and fire extinguisher catalogs in their library. I was learning what I had never had the luxury of being able to do before: research. The first time I had to translate a proposal for purposes of insurance of a nuclear plant, I got a call from the head man in that department, congratulating me on the job I had done. "Compares favorably with what we are used to," he said. What an upper! What happened was that I consulted a document in the files similar to the one I was tackling for guidance, but when I saw that my predecessor had used the word "nucleus" instead of "core", I realized that the files were useless to me. I went across the street to the library and looked up "nuclear plants." I immediately found all the terminology I needed.

It takes a great deal more than that to be a good translator these days, of course. [...]
[...] Übersetzer erhielten damals überhaupt keine Anerkennung, sie erwarteten nicht, viel zu verdienen, sondern dass sie gerade so über die Runden kommen würden. Nur sehr wenige waren tatsächlich ausgebildete Übersetzer, aber die meisten hatten eine solide Hochschulausbildung und sehr gute Sprachkenntnisse, zumindest was ihre eigene Sprache anging. Ich hatte eine Freundin, die genau in diese Kategorie fiel, und mein Freundeskreis wuchs mit der Zeit um weitere Übersetzer. Ich fand sie menschlich viel interessanter und stellte fest, dass wir oft auf ähnliche Lebenserfahrungen zurückblickten. Ich hatte nie Schwierigkeiten, neue Freundschaften zu schließen, aber ich habe mich immer „anders“ gefühlt, und ich bin überzeugt, dass die anderen auch so empfanden. Als meine Freundin in Rente ging, empfahl sie mich als ihre Nachfolgerin, und so landete ich in der mir völlig fremden Welt der Rückversicherung. Außerdem war ich die einzige Übersetzerin dort und hatte kaum Erfahrung. Aber es war ein weiterer Schritt nach oben ...

An meinem neuen Arbeitsplatz begann ich, Unterlagen zu studieren und Fragen zu stellen, und schließlich überredete ich das Unternehmen, mich für Vorlesungen über das Versicherungswesen anzumelden. Das College of Insurance befand sich auf der anderen Straßenseite, und in dessen Bibliothek las ich Brandschutzvorschriften, Versicherungspolicen und Kataloge für Feuerlöscher. Ich lernte etwas, das ich mir vorher nie hatte leisten können: zu recherchieren. Nachdem ich zum ersten Mal einen Versicherungsvorschlag für eine kerntechnische Anlage übersetzt hatte, rief mich der Leiter jener Abteilung an und gratulierte mir zu meiner Arbeit. „Sie ist sehr gut im Vergleich zu dem, was wir sonst gewohnt sind“, sagte er. Das gab mir vielleicht Auftrieb! De facto hatte ich mir ein Dokument aus den Akten angesehen, das dem ähnlich war, an dem ich arbeiten sollte, aber als ich sah, dass mein Vorgänger das Wort „Nukleus“ anstelle von „Kern“ verwendet hatte, wurde mir klar, dass die Akten für mich völlig nutzlos waren. Ich ging in die Bibliothek auf der anderen Straßenseite und schlug „kerntechnische Anlagen“ nach. Sofort fand ich alle Fachbegriffe, die ich benötigte.

Heute braucht es natürlich weitaus mehr, um ein guter Übersetzer zu sein. […]


Discuss this entry