Estávamos dispostos a morrer, se preciso fosse, mas entendíamos que era com as nossas vidas e não com a morte que Deus iria nos usar para alcançá-los. Qualquer choque que porventura ocorresse em um primeiro encontro, certamente seria uma marca negativa no relacionamento entre as duas sociedades, que estava prestes a se iniciar. Era preciso muita cautela para que tudo tivesse um final verdadeiramente feliz.
Depois de algumas horas de caminhada por baixo de imensa selva, encontramos um acampamento recentemente abandonado… É impossível descrever a emoção daquele momento. Era como se estivéssemos frente a frente com o povo para o qual as boas novas de salvação estavam chegando. Com os olhos espirituais antevíamos o momento de estarmos ensinando a eles o Evangelho de Jesus Cristo e isso era o que mais desejávamos. Todo o esforço de nove meses viajando por rios e matas e de separação dos familiares estava sendo coroado com a primeira vitória que aos poucos ia sendo conquistada.
Seguindo o procedimento normal de uma frente de atração, deixamos alguns brindes no local (facões, espelhos, etc.) em demonstração de que estávamos ali com fins pacíficos e propúnhamos a eles a nossa amizade. Depois disso, voltamos para o nosso acampamento e prosseguimos no trabalho de construção da base de apoio. De dois em dois dias, voltávamos ao local para verificar se havia aparecido alguém e recebido os presentes. Caso positivo, seria o sinal de que estariam aceitando a nossa aproximação. Do contrário, novos cuidados deveriam ser tomados e novas estratégias teriam que ser adotadas para que eles percebessem que não éramos pessoas nocivas a eles. Se no passado tivessem passado por experiências desagradáveis em contatos ocasionais com outras pessoas não indígenas, teríamos que lhes mostrar, de alguma forma, que não éramos como os demais. Mas tudo isso era uma questão de tempo e, na dependência de Deus, aguardávamos o desfecho dos acontecimentos.
…
Naquele dia coube ao Edu e Gerani ir verificar os presentes, que até então não haviam sido levados. Mas, ainda a caminho, enquanto limpavam um porco que fora abatido por eles, ouviram vozes humanas ali por perto e qual não foi a surpresa! Estavam frente a frente com dois homens e uma mulher que tremiam e falavam em uma língua totalmente desconhecida. Embora os missionários estivessem preparados para aquele momento, não tremiam menos do que os indígenas. Afinal de contas, nem um nem outro sabia o que iria acontecer, pois era o primeiro encontro de pessoas pertencentes a etnias distintas e de costumes totalmente diferentes. Só o tempo revelaria tudo o que se passava em suas mentes e corações naquele momento. | We were ready to die if necessary, but we understood that it was with our lives and not with death that God would lead us to reach them. Any inadvertent strife ensuing from a first meeting would certainly leave a negative imprint on the impending relationship between the two communities. Much caution was needed to ensure a truly happy ending. After a hike of a few hours under the immense jungle, we found a recently abandoned camp site... It is impossible to describe the emotion of that moment. It was as though we were face to face with the people for whom the good news of salvation was imminent. With spiritual eyes we foresaw the moment when we would be teaching them the Gospel of Jesus Christ, and that was what we most yearned for. All the efforts of nine months traveling through rivers and forests, away from our close ones, were now being crowned with the first victory being gradually conquered. Following the normal procedure for a frente de atração, we left a few gifts on the site (machetes, mirrors, and so on) to show our peaceful intentions and to offer our friendship. We then returned to our own camp and pressed on with the construction of the support base. Every other day, we returned to the camp site to check if someone had shown up to collect the presents. If they had, it would be the sign that they were accepting our approach. If not, we would need to adopt new attentions and new strategies to show them that we were not harmful to them. Had they in the past lived through unpleasant experiences during the occasional contact with other non-indigenous people, we would somehow have to show them that we were not like the others. But it was all just a question of time and, abandoning ourselves to God, we waited for events to take their course. That day, it was Edu and Gerani’s turn to go check the gifts which so far had not been taken. But, still on their way there, as they cleaned a pig which they had just shot, they heard human voices nearby, and what a surprise they were in for! They were face to face with two men and a woman who trembled and spoke a language completely unknown. Although the missionaries were prepared for that moment, they were shaking just as much as the natives. Essentially, no one knew what would happen since that was the first meeting between people of distinct ethnic groups and entirely different customs. Only time would reveal all that was going through their hearts and minds at that moment. |