Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Sljedeći dan je bilo vjenčanje. Tokom ceremonije vječanja se čulo da mladenka plače, činilo se kao da je predvidjela tužnu sudbinu, dok je gdin. Peter Salomon Curius samouvjereno i podrugljivo smijehom gledao oko sebe. Stvar je u tome da ne postoji ljudsko biće na Božijoj zemlji prema kome se on ne bi osjećao superioran. Kada se završila svadbena gozba, Engelhart je poslan s ostalom djecom van. Bio je to divan vrt iza kuće, ispunjen voćkama jabuka i trešanja. Vođen glupim nagonom Engelhart se odvojio od društva i koračao odrasilm prisluškujućim korakom natrag i naprijed u donjem dijelu vrta. Ono što je zamislio, i desilo se, najmlađa rodica ga slijedila, stala nasuprot njega i uporno ga gledala s svojim tamnim očima. Nakon nekog vremena ju je Engelhart upitao za ime, koje je nekoliko puta čuo ali zaista nije shvatio. Zove se Esmeralda po ženi strica Michaela iz Austrije, i zvali su je Esmee. To stanje je u Engelhartu budilo golicavu ljubomoru i počeo je s hvalisavim govorom. Obuzeo ga duh laži, i na kraju je bio nemoćan nausprot svojoj zabludi,dok je Esmee, koja ga je s čuđenjem gledala, podmjehujući pobjegla. U to vrijeme su njegovi roditelji odlučili, njega, iako je imao još godinu dana do početka obaveznog pohađanja škole, poslati na predškolsku nastavu koju je predvodio stariji učitelj po imenu Herschkamm. Gdin. Ratgeber koji je imao visoko mišljenje o sposobnostima Engelharta kao i velika očekivanja za njegovu budućnost, nestrpljivo je želio vidjeti kako se snalazi u životnom okruženju i crpi znanje s izvora. Razmišljao je o svojim odricanjima i mukotrpnoj mladosti. Još u prvim godinama svoga braka je volio sadržajne razgovore i dobre knjige, zadržao je oduševljavajuće poštovanje prema svemu, što mu se umu predalo a vanjskim okolnostima postalo nedostižno. |